Каждый обитатель квартиры, в которой жила и я, знал, насколько Уродливый был уродлив.
Местный Кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба, поедание отбросов и, скажем так,
любовь. Комбинация этих вещей плюс проживание без крыши оставила на теле Уродливого
неизгладимые следы. Для начала, он имел только один глаз, а на месте другого зияло отверстие.
С той же самой стороны отсутствовало и ухо, а левая нога была когда-то сломана и срослась под
каким-то невероятным углом, благодаря чему создавалось впечатление, что кот все время
собирается повернуть за угол. Его хвост давно отсутствовал. Остался только маленький огрызок,
который постоянно дергался.. Если бы не множество болячек и желтых струпьев, покрывающих голову
и даже плечи Уродливого, его можно было бы назвать темно-серым полосатым котом. У любого, хоть
раз посмотревшего на него, возникала одна и та же реакция: до чего же УРОДЛИВЫЙ кот.
Всем детям было категорически запрещено касаться его. Взрослые бросали в него камни.
Поливали из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли его лапу дверью, чтобы он не
мог выйти. Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию. Если его поливали из шланга -
он покорно мок, пока мучителям не надоедала эта забава. Если в него бросали вещи - он терся о
ноги, как бы прося прощения. Если он видел детей, он бежал к ним и терся головой о руки и
громко мяукал, выпрашивая ласку. Если кто-нибудь все-таки брал его на руки, он тут же начинал
сосать уголок рубашки или что-нибудь другое, до чего мог дотянуться. Однажды Уродливый
попытался подружиться с соседскими собаками. В ответ на это он был ужасно искусан. Из своего
окна я услышала его крики и тут же бросился на помощь. Когда я добежала до него, Уродливый был
почти что мертв. Он лежал, свернувшись в клубок. Его спина, ноги, задняя часть тела совершенно
потеряли свою первоначальную форму. Грустная жизнь подходила к концу. След от слезы пересекал
его лоб. Пока я несла его домой, он хрипел и задыхался. Я несла его домой и больше всего
боялася повредить ему еще больше. А он тем временем пытался сосать мое ухо. Я прижала его к
себе. Он коснулся головой ладони моей руки, его золотой глаз повернулся в мою сторону, и я
услышала мурлыкание. Даже испытывая такую страшную боль, кот просил об одном - о капельке
привязанности! Возможно, о капельке сострадания. И в тот момент я думала, что имею дело с
самым любящим существом из всех, кого я встречала в жизни. Самым любящим и самым красивым.
Никогда он даже не попробует укусить или оцарапать меня, или просто покинуть. Он только
смотрел на меня, уверенный, что я сумею смягчить его боль. Уродливый умер на моих руках
прежде, чем я успела добраться до дома, и я долго сидела, держа его на коленях. Впоследствии
я много размышляла о том, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том,
что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. Так оно и было на самом деле.
Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда
буду ему благодарна. У него было искалечено тело, а у меня была травмирована душа. Настало и
для меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своему все без остатка.
Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду всегда стремиться
к одному - быть Уродливым...
